Ένα ηλεκτρικό καλώδιο αποτελείται κυρίως από δύο στοιχεία: έναν αγωγό και ένα μονωτικό στρώμα.
Ο αγωγός είναι συνήθως κατασκευασμένος από χαλκό λόγω της εξαιρετικής αγωγιμότητας του. Το μονωτικό στρώμα περιβάλλει τον αγωγό, χρησιμεύοντας για την αποφυγή διαρροής ηλεκτρικής ενέργειας και την ασφάλεια. Τα καλώδια που χρησιμοποιούνται συνήθως στα νοικοκυριά κατηγοριοποιούνται βάσει της-διατομής τους-για παράδειγμα, 1,5 mm², 2,5 mm² και 4 mm². Όσο μεγαλύτερη είναι η-διατομή, τόσο μεγαλύτερο είναι το ασφαλές ρεύμα που μπορεί να διατηρήσει το καλώδιο για παρατεταμένες περιόδους.
Σε γενικές γραμμές, τα καλώδια 1,5 mm² χρησιμοποιούνται συχνά για κυκλώματα φωτισμού, ενώ τα καλώδια 2,5 mm² χρησιμοποιούνται για τυπικά κυκλώματα πρίζας τοίχου. Για ειδικά κυκλώματα που εξυπηρετούν-συσκευές υψηλής ισχύος-όπως κλιματιστικά, εξοπλισμό κουζίνας και εξαρτήματα μπάνιου-συνιστάται η χρήση καλωδίων 4 mm² ή καλωδίων μεγαλύτερου μετρητή. Η επιλογή του κατάλληλου μετρητή καλωδίων είναι το θεμελιώδες πρώτο βήμα για τη διασφάλιση της ηλεκτρικής ασφάλειας.